1970’lerde Rutgers Üniversitesi’nin ulusal basketbol gücüne dönüşmesine yardımcı olan, ancak NBA kariyeri yalnızca bir sezon süren ve sonrasında iş kaydı sakin bir hayat süren atılgan, yüksek skorlu forvet Phil Sellers, 19 Eylül’de bir kazada hayatını kaybetti. Livingston, NJ’deki hastane 69 yaşındaydı.
Kızı Kendra Palmer ise nedeninin unutulduğunu, ancak yakın zamanda kaçışın, çıkış delinmesinin ve diğer sağlık sorunlarının yaşandığını söyledi. Bir GoFundMe kampanyası, sigortasının karşılayamadığı sağlık masraflarını karşılamak için 100.000 dolardan fazla para toplandı.
Satıcılar, Brooklyn’in Brownsville bölgesindeki Thomas Jefferson Lisesi’nde maç başına 33.2 sayı ve 22.6 ribaunt ortalamaları yakaladıktan sonra 1972’de Rutgers’a ulaştı. Bill Bradley’nin yıl önce Missouri’den Princeton Üniversitesi’ne gelmesinden bu yana New Jersey’deki bir kolejde gelen en iyi lise oyuncusu olarak görülüyordu.
The Courier-Post of Camden, NJ köşe yazarı Dick Weiss, Sellers’ın orada oynamayı kabul etmesinden kısa bir süre sonra internette şunları yazdı: “Phil Sellers, Rutgers tarihindeki en büyük yakalamadır.”
Nadiren hayallere uğrardı. Ona “Heyecan Phil” adı verildi ve Sellers’ın Eddie Jordan, Mike Dabney ve Hollis Copeland’ın da dahil olduğu bir ekibe liderlik etmesiyle Rutgers gelişmeye devam etti. Sellers’ın bu yıl üçüncüsü, maç başına 22,7 sayı ve 9,4 sayı kaydeden Rutgers, 22-7’lik bir rekora imza attı ve NCAA erkekler basketbol turnuvasında ilk turda şampiyon olarak oynadı.
Rutgers, Sellers’ın son yılı olan 1975-76 normal sezonunda 26 maçta yenilmedi. NCAA müsabakasının başlangıcından önce St. John’s Üniversitesi’nde oynanan bir konferans turnuvası, sonların sonlarında Sellers’ın koçu Tom Young ile tartıştı.
Young, 1983’te The New York Times’a olayı anlatırken Sellers’ın “Topu bana ver” dediğini hatırladığını söyledi. “‘Phil, hücumumuzu yürüteceğiz’ dedim.’ Üç kez ‘Topu bana ver’ dedi.”
Satıcılar sonraki 90 puanla altı sayı atarak Rutgers kazandı.
Rutgers, Sellers’ın ortalamanın altında skor performansına rağmen NCAA turnuvasındaki ilk üç maçı kazanarak rekorunu 31-0’a yükseltti. Ancak Scarlet Knights yarı finalde Michigan’a 86-70 kazanırken, Sellers, Michigan’dan Wayman Britt’in güçlü savunmasına karşı sadece 11 sayı attı.
Sellers’ın kolej kariyerindeki toplam 2.399 sayı ve 1.115 ribauntla Rutgers rekoru.
Bu onun güçlü yıllarının sonuydu.
Phillip Alexander Sellers Jr., 20 Kasım 1953’te Brooklyn’de Phillip ve Rita (Bacon) Sellers’ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Gençliğinde o kadar çok basketbol oynuyordu ki, 1975’te Sports Illustrated’a şunları söyledi: “İnsanlar bana basketbol topuna dönüşeceğimi söyledi.”
Ülkeyi kapsayan kolejler tarafından yoğun bir şekilde işe alındı ve Notre Dame’a gitmek için bir niyet mektubu imzalandı, ancak akademik bilgiyle ilgili endişeleri onu bu kararlılıktan geri adım atmaya yöneltti. Bunun yerine işe alım sorumlusu, o zamanların takımının yardımcı koçlarından biri olan, gelecekteki ESPN yayıncısı Dick Vitale olan Rutgers’ı seçti.
Satıcılar, 2010 yılında The Courier-News’e Brooklyn’deki lisede bulunarak “Dick Vitale her zaman oradaydı” dedi. “İtalyan bir adamdı; Orada yaşayan adamlardan daha fazla saçmalık konuşabiliyordu.
Vitale, bir kısa mesajda Satıcıların “onu pek çok ayıran şiddetli bir rekabet gücüne sahip olduğunu”, “erkek çocuklarına karşı oynayan bir adam” olduğunu ve “her zaman omuzunda bir çiple rekabet ettiğini” söyledi.
Vitale’nin değerlendirmesi doğrulandı: Rutgers’ta Satıcılar, bir forvet için çok büyük üretime rağmen güçlü bir ribauntçuydu (1,80 boyunda ve 195 poundluk özelliğiydi) ve zaman zaman kibir gibi görünen bir hareketle oynanıyordu. bölgede bir kaş çatlamayla. Sports Illustrated, 1975’te “her zaman hakemlere, takım takımlarına ve rakiplere çene çaldığını” ve “maçlar sırasında dramatik düşüşler yaşadığını” yazmıştı.
Bunu şu şekilde açıklıyor: “Oynarken dahil olmak üzere. Bazen bazen kaptırıyorum.”
Satıcılar güçlü bir Rutgers ekibinin temel taşı haline geldi.
Rutgers’ın yardımcı antrenörü John McFadden, müfredat atletizm web sitesinde Sellers’ı anan bir yazısında, “Doğu Yakası’nda önde gelen bir program yoktu, ancak Phil’i listesinde her şey değiştirildi” dedi.
1976’da tüm Amerika’nın ikinci takımı olarak fikir birliğine varılan Satıcılar, NBA seçmelerinin üçüncü turunda Detroit Pistons tarafından seçildi. Forvet pozisyonundan guard pozisyonuna geçen oyuncu, yalnızca 44 maçta forma giydi ve maç başına 4,5 sayı yakalandı.
1983’te The Times’a “Ben guard oynayamadım” dedi. “Şüpheleri vardı. Benim bile şüphelerim vardı. Kendimden çok fazla uzak kalmamın hiçbir yolu yoktu. muhtemelen kıbrın devam ettiği yerdedir.
1977-78 sezonu serbest bırakıldı ancak kısa bir süre ikinci ligde Jersey Shore Bullets ve Hollanda’nın HV Amstelveen takımında oynamaya devam etti.
Futboldan ayrıldıktan sonra dört yıl boyunca Rutgers’ın koç yardımcısı olarak çalıştı ve aralarında Chemical Bank’ta kayıt yöneticisi ve ipotek bankacılığı şirketi Margaretten’in içinde bulunan çeşitli işlerde çalıştı; New Jersey Transit için otobüs şoförü; ve yaklaşık bir düzine yıl boyunca bir gayrimenkul yatırım şirketi olan Northeast Sequoia Private Client Group’ta genel müdür yardımcısı olarak görev yaptı ve görevleri arasında kişisel şef, koruma ve şoför olarak yer aldı.
Patricia (Robertson) Sellers’ın 1999 yılında Sellers ile evlendiği ve 20 yıl sonra ölen Bayan Palmer’a ek olarak, annesi Jean Edmonson’dan boşandığı Phillip III’ün hayatta bir oğlu hayatta kaldı; kız kardeşi Diane Deas; bir erkek kardeş, Tyrone; ve dört tur.
Basketbol kariyerinin sonuna kadar ermiş olsa da Satıcılar, başka, daha günlük bir hayatın gidişatını net bir şekilde ortaya koyuyordu.
1983’te tekrar ailesiyle birlikte yaşamaya başladı The Times’a “Parkta kayıtlarında ‘Ben oradaydım’ diyen adamlardan biri olmayacağım” dedi. “Çocuklar boyutu ‘Ne iş yapıyor?’ diye soruyorum. Onlara ‘Her gün işe gömleği ve kravatla gidiyorum’ diyor. İnsanlar beni görüyorlar. ‘Phil çalışıyor’ diyorlar.”
